想到日本，我們便會聯想到壽司、日本酒和櫻花。那會想到森林嗎？當然，為什么不？根據1998年的調查顯示，日本土地的66.5%由森林覆蓋。這意味著日本森林覆蓋率排名世界第三，僅次于芬蘭和瑞典。日本的土地面積共有3778萬公頃,其中2514萬公頃由森林覆蓋.而在這些森林中,1338萬公頃是自然林,1040萬公頃是種植林。 森林資源 亞熱帶、暖溫帶、冷溫帶和亞寒帶森林的緯度不同給各種植物群提供了不同的氣候條件： --亞熱帶森林 位于Tokara島南端，以無花果樹和扇葉棕櫚樹為主。 --暖溫帶森林 從西太平洋海岸到九州島，生長著heaceae類的樹，persea thunbergii,castanopsis cuspidata和常青橡樹。 --冷寒帶森林 從中部到東北部，富產櫸樹、栗樹、Katsura樹、落葉橡樹、落葉松、冷杉、毒芹、雪松、柏樹和Hiba。 --亞寒帶森林 主要分布于北海道，主要樹種為北方冷杉、北方云杉、銀杉、北方毒芹、樺樹、椴樹和滿洲白蠟樹。 日本大部分地區的主要植樹品種為雪松、柏樹和松樹，而北海道則主要種植北方冷杉、北方云杉。 日本森林所有權分配是：1457萬公頃屬于私人，273萬公頃屬于公共所有，784萬公頃則屬于國家森林。 森林管理 在日本，超過1000萬公頃的種植林已被建交起來，且不斷增加的儲量也穩定增長，日本正致力于將森林作為一個原木資源，進行可持續和有效的利用。但由于木價下跌影響利潤，使得森林業主在照料和間苗上缺乏動力。 要建交高效，有利可圖的林業管理，所采取的步驟必須符合木材需求架構，因為這一架構是在房屋建造時，因不同的建筑方法和原料類別所產生的。日本已經在開發和評估可持續發展森林管理上進行了多項研究。 森林管理包括林間運作,如種植、料林、間苗和砍伐，這是為改進森林資源，以達到多重使用目的而做的基礎工作。森林管理計劃的制定也必須根據森林的條件、管理目的和砍伐方法。 森林管理可分為單層森林管理，多層森林管理和自然林管理，實施森林管理 計劃的指導原則為： 單層森林管理 這牽涉到具高產潛能的森林的管理，而且必須考慮到自然條件，如地形、土壤條件和植物。在日本，被劃入此類管理的土地面積達888萬公頃。 全體公眾利益也應加以考慮。通過種植新樹，如為了持水所進行的造林,以推行單層林。已經布置種植單層林的59萬公頃的森林將在40年后發揮作用。 通過砍伐和再生而使公共利益最大化的策略還必須考慮森林分布的排列和鑲嵌組合。 多層森林管理 多層森林管理活動一般在產材林和公眾福利林里進行，并同時改善森林基礎設施。共有532萬公頃的土地處于多層森林管理之下。其中464萬公頃將被培育為多層森林，并將于40年后完工。 自然森林管理 這主要是通過自然功能來保證公共利益和木材生產的一種森林管理。受此類管理的土地面積有1102萬公頃。其中1/3的土地是為國家土地，自然環境和遭到威脅的野生動物而保留下來的。 森林保護體系 日本有許多保護森林體系。在森林法下，除非得到最高地方長官的批準，否則，砍伐和土地開發在名為“保護森林”法令下是被禁止的。因過度砍伐所進行的植樹工作是強制性的。 在國家森林區里，各體系致力于保護那些具有原始自然條件的地區，未開墾區，自然保護區和地方自然保護區。 森林計劃體系 它的制定是為了確保穩定的林木產品需求和供應，以及為公眾利益提高對森林的利用。它體現了政府在森林及林業政策上的方針，并引導森林管理的方向。 森林計劃制定單位按國家森林和非國家森林劃分。日本的主要森林計劃是森林資源基本計劃（Basic Plan on Forest Resources），重要森林產品長期供需預測（Long Range Demand and Supply Projection on Important Forest Products）、全國森林計劃（Nation-wide Forest Plan）、區域森林計劃（Regional Forest PLan）、森林管理計劃（Forest Management Plan）以及地方森林改善計劃（Local Forest Improvement Plan）。 林地開發許可體系 它的制定是為了保證林地開發活動不會破壞各種對地方社區和國家都極為重要的森林功能。 這個系統適用于非國家森林和非保護森林。如果開發活動超過1公頃土地面積，或可能改變地質，如采集石塊和樹根，或進行農耕，都需最高地方長官的批準。 在考慮各種因素時，必須將自然災害所帶來的危險考慮在內，如周圍地區的土壤侵蝕和土崩、下游地區的洪水、嚴峻的水供問題以及周圍地區嚴重的環境破壞問題。 森林業主協會體系 森林業主合作協會、森林業主合作生產協會和森林業主合作協會聯盟的建立是為了改善森林條件和提高生產力。這些協會在授委在森林管理，諸如砍伐、種植和除草之類的作業、森林責任管理的提倡和森林保護等方面給予指導。 協會的其它運作還包括借貸資金和提供林業和有關森林的咨訊，船運、加工、貯存和林產品出售，在林中筑路和建造設施以及提供森林管理和計劃。 森林的破壞 在日本，松林對潮水控制和園藝是無價之寶。盡管如此，這些松林正遭到線蟲的嚴重破壞。這種破壞已經擾亂了樹木的正常生長并使樹木壞死。 1979年，蟲災達到頂峰，其后雖得到控制，但1996年的蟲害所帶來的破壞仍高達92萬立方米。在所采取的各項措施中，也包括了對付因野生動物、大雪、大風和干旱所造成的破壞。 國際合作 森林應被看作一個多樣化的生物大貯藏庫以及控制二氧化碳水平和一個全球性重要因素。日本作為這個全球資源的重要擁有者，同時也是世界最大的木材進口國，它理所當然地在國際林業合作中扮演重要角色。這一角色的實現是通過積極和持續地參與各種雙邊和多邊的造林項目和協調，以及政府級和非政府級的可持續發展森林管理。 日本已經成為Montreal Process (International Governmental Framework Convention on Climate Change)中一個活躍和卓有貢獻的伙伴。它還提出“可持續森林管理”（SFM）的指導方針,并已經展開對度量和預示國內森林發展狀況和評估的研究. 日本與加拿大、馬來西亞合作組織可持續發展森林管理實踐綜合運用專題討論會,以支持政府間森林論壇(Intergovemmental Forum on Forests)