軟木地板（cork flooring）傳統(tǒng)上市場比較狹小，近年來未見很大發(fā)展。但供應(yīng)商預(yù)期其耐久性和印刷技術(shù)的改進有望將其帶進市場主流。WE Cork 公司總裁Ann Wicander稱，今年該公司傳統(tǒng)軟木產(chǎn)品銷售平淡，而采用數(shù)字印刷技術(shù)的Serenity 系列表現(xiàn)很好。新技術(shù)帶來的有趣視覺效果和耐久性的顯著改進引起了消費者的注意。

  Expanko Resilient Flooring & Fritztile公司營銷高級副總裁Randy Gillespie說， 軟木的優(yōu)點溶入到了工程地板（engineered flooring）之中，表面的高分辨率圖像，使地板看上去非常像木材、石材或板石，但仍保持軟木地板的優(yōu)點，如腳下的溫和舒適感、良好的聲學特性等。美國各地供應(yīng)商均稱，數(shù)字印刷應(yīng)用范圍不斷擴展，越來越流行。

軟木地板還有另一些方面的發(fā)展。大規(guī)格的軟木磚越來越流行。標準規(guī)格的軟木磚仍占優(yōu)勢，而12 in x 12 in 和 24 in x 24 in最受歡迎。Expanko還生產(chǎn)了一種名為Heirloom的厚地板磚，用于要求高檔地板的商業(yè)和家居項目，壽命可達75年。該公司還推出了Vallarex無膠浮動地板系統(tǒng)，采用先進的鎖緊技術(shù)、天然軟木、木材或石材的視覺效果。USFloors公司營銷和產(chǎn)品管理主管Jamann Stepp稱，其Natural Cork系列產(chǎn)品以不同尺寸的板塊拼合，很受歡迎。傳統(tǒng)軟木地板為到處可見的矩形板塊，該公司則推出Narrow Planks系列斜邊板塊，一直很受歡迎。公司還在下功夫開發(fā)新的色彩和著色方法。

另一個推動消費者購買趨勢的因素是室內(nèi)用材料對環(huán)境的影響，是軟木地板的另一個賣點。WECork公司 的Wicander說，該公司的軟木地板貢獻的LEED（Leadership in Energy and Environmental Design，是美國綠色建筑協(xié)會設(shè)立的一個綠色建筑評分認證系統(tǒng)）得分是其他類型地板比不上的。當然，雖有新的技術(shù)進步和賣點而消費者并不了解，那是不起作用的。所以，很多供應(yīng)商不斷提供各種培訓和宣傳，使信息能適當?shù)貍鬟f到賣場。向消費者宣傳軟木的自然綠色特性會幫助此類產(chǎn)品的發(fā)展。去年，USFloor開始了一個軟木零售證書計劃，對銷售者進行培訓，以增強他們的銷售信心，已有1 200多個商店中的3 500人獲得證書。零售商也在努力使消費者知道，他們買的是什么東西，這些東西來自哪里和為什么買軟木是明智的選擇。Carpet Plus Charlottesville商場的Cindy Adams說，其展廳鋪軟木地板，并有各種樣品進行展示，還有制造商提供的宣傳品和一本介紹軟木行業(yè)歷史的書籍。該商場回收了120萬個酒瓶軟木塞，作為一個環(huán)保項目，宣傳減少資源的浪費。現(xiàn)在全世界約有150億個酒瓶塞隨酒售出，大部分都作為廢物被填埋掉了。

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