近幾十年來，隨著環(huán)境保護問題受到越來越多的關注，人們開始討論環(huán)境保護與木材產品國際貿易之間的關系，國際貿易對森林和生物多樣性的影響，如何采取措施保護環(huán)境。具體包括:森林采伐，造林和林地恢復更新，可持續(xù)能力，認證和標簽，剩余物及回收。能源和氣候變化等。 20世紀下半葉，熱帶地區(qū)的森林采伐和林地退化迅速增加，到90年代，年森林采伐面積達1260萬hm2，以毀林開荒和獲取薪材為主要目的。工業(yè)用原木的采伐占總采伐量的20%(80%為薪炭材)，而以出口為目的商業(yè)采伐為工業(yè)用原木采伐量的25%。因此，以出口為目的商業(yè)采伐只占熱帶森林采伐的一小部分。大部分商業(yè)采伐在人工林(而非天然林)進行。 作為世界最大的紅木貨源國，巴西提供了美國市場上95%的進口紅木。為了控制非法的紅木砍伐和貿易，保護森林和當地居民的生活環(huán)境，2002年，巴西政府采取措施，中止一切紅木貿易。只允許在13個地區(qū)采伐紅木。出口需有當局的證書和國際瀕危物種保護公約組織頒發(fā)的相關文件。這項措施將影響到北美、歐洲和日本的木材產品制造商和零售商，影響到最終消費者。 盡管人工林占森林總面積的比重很小，但溫帶和熱帶地區(qū)的人工林面積都在持續(xù)增加，并已成為木材 工業(yè)生產的重要組成部分。隨著天然林采伐的減少，其重要性還會繼續(xù)擴大。從環(huán)境角度來講。即使人工林木材產品的質量次于天然林。發(fā)展人工林對減輕天然林壓力的作用也不容忽視。人工林的增長將增加其在工業(yè)木材的采伐、貿易和使用中的份額，因此，人工林對木材產品國際貿易的作用將日益重要。目前許多木材出口國家，包括新西蘭、智矛u。巴西、葡萄牙和愛爾蘭等國出口的木材大都以國內的人工林為基礎。過去幾十年來。人工林的發(fā)展也影響到針葉樹原木、針葉樹鋸材。木漿及MDF的貿易走向。一些木材進口國家(如英國等)因其國內人工林木材的供給日益增長，在一定程度上也減少了大材的進口;而愛爾蘭和澳大利亞則由于人工林的迅猛發(fā)展，使其從一個木材產品的凈進口國轉變?yōu)閮舫隹趪? 森林認證將使木材產品的貿易(尤其是國際貿易)與森林資源的可持續(xù)管理相關聯，使人們可以購買來自可持續(xù)森林管理的木材產品，這將有助于促進森林管理和貿易透明度。確保認證產品的市場，并停止原木的非法采伐和出口。日本農林漁業(yè)部制定了一項禁止非法采伐原木進口的政策，特別是夾自東南亞"諸如馬來西亞和即度尼西亞等國的非法采伐的闊葉樹原木，以支持國際上努力保護森林資源的行動，同時保護國內森林主的利益;馬來西亞已決定禁止從印度尼西亞進口原本，這是針對印度尼西亞于2001年10月提出禁止原木出口動議的回應，實施禁令可以保證出口的所有木制品均來自合法的、可持續(xù)經營的森林，以及保證這些木材已按照馬禾西亞木材認證委員會進行全國性的認證。雖然認證產品的貿易量非常有限，目前歐洲地區(qū)只有少數木材進口國家，如德國、荷蘭和英國開始認可認證產品，但總趨勢正在增加。 廢料及其回收利用也是重要的環(huán)境問題。木質材料是一種節(jié)省能源、其生長過程有利于人類生存環(huán)境、可再生的生物資源。木質材料加工耗費能源少、公害少，且易回收再利用。為了保護自然資源。高效利用生物資源，很多國家都在研究木材材料再利用和由木材衍生新材料，嘗試用木材廢料制造木質新材料。 回收利用的木材和廢紙是木材加工工業(yè)和能源原材料的重要來源之一。發(fā)達國家40州~50%的紙及紙板得到回收利用，許多發(fā)展申國家回收率也在快速增長。一些森林匠乏的國家雖然是木材產品的凈進口國，但以廢紙為原料的造紙工業(yè)非常發(fā)達。有些國家關于廢紙回收利用的法律已導致紙張出口國進口廢紙以滿足生產需求。 19至20世紀礦物燃料利用的大幅度增長，使大氣中二氧化碳和其他溫室氣體濃度的顯著增加。據估計，目前木材占全球能源供應的7%。木材是可再生資源，除了作為礦物燃料能源的替代資源之外。森林和木材產品在碳儲存方面的作用還將得到進一步的發(fā)展。 木材產品的生產和利用(特別是鋸材，比其他原料，如鋼、混凝土、玻璃和塑料的節(jié)能性更強，另外，還可利用木材剩余物和制漿黑液產生動力和供熱。從立法和礦物燃料價格的角度來看。木材產品的市場競爭地位將會增強，從而對國際貿易產生積極影響。