據紐約時報報道，由于政局連年動蕩，馬達加斯加的木材強盜們正在瘋狂的掠奪本國珍貴的森林資源，在缺乏保護的國家公園里，犯罪分子們將一棵又一棵稀有的紫檀樹伐倒在地，這些珍貴的原木大部分都被運到了亞洲。追蹤對外船運的環保組織表示，十多年來，這種非法貿易的規模一直較小，但從去年開始，它至少增加了25倍。該組織估計，去年一年砍伐的紫檀樹總價值約為1.67億美元以上。

　　這種對雨林的加速掠奪與2009年3月發生在馬達加斯加的一場軍事政變有著密切關聯。在政變中，馬達加斯加首府塔那那利佛市的市長安德利·拉喬利納被推舉為總統，他所領導的軍政府軟弱無能且搖搖欲墜，根本無力——甚至是不愿——阻止這種非法的木材交易。“政府置之不理是因為它能從中撈到好處，”恩德安托·拉扎卡曼里納說，他是馬達加斯加一家環保組織協會的負責人，同時也是世界自然基金會的政策專員。“很多官員們認為自己只能干上三到六個月，還不如乘機多撈點錢。官員們腐敗不堪，木材走私橫行無忌。

　　作為世界第四大島，馬達加斯加有著極其豐富的森林資源，14000種植物中約有90％在世界其他地方都是不存在的。挽救馬達加斯加的紫檀樹已經成為國際社會關注的焦點，環保人士正在夜以繼日的檢查馬達加斯加外運船只的貨單，計算每個集裝箱內的木材體積，并設法譴責木材的所有者和參與貨運的船運公司。

　　馬達加斯加政府已經多次頒布了新政策以遏制非法木材貿易。“出口商很強大，但我們也不能示弱，”馬達加斯加總理卡米爾·維塔在最近一次接受采訪時表示。“光是上個星期我們就逮捕了52名涉嫌參與非法交易的犯罪分子。”但這位總理同時也承認，這些被拘捕的人只不過是幾百名赤貧村民中的一小部分，他們要每天艱苦跋涉到雨林深處，才能掙到微薄的2.5美元。砍倒一棵粗壯堅固的紫檀樹只需要花費兩名男子一個小時的時間，但要將這段原木從滿是泥濘藤蔓叢生的起伏林地里拖出來則需要15到30人，有時甚至是50人。

　　上個月，馬達加斯加政府又頒布了一道法令，旨在保護東北部已經遭受影響的林區。這塊區域包括了兩處龐大的世界遺產保護區：馬洛杰基國家公園和馬索亞拉國家公園。馬洛杰基國家公園中的熱帶雨林從常綠的谷底一直延伸到層巒疊嶂的峰頂；而位于一個遼闊半島的馬索亞拉國家公園則是一片陡峭的原始雨林坡地，緊鄰著一塊未遭破壞的自然海岸。但因為“一處巨大的漏洞”，美國駐馬達加斯加的大使尼爾斯·馬夸特將這道新法令駁斥得一文不值；野生生物保護協會的地區總監麗莎·蓋洛德也表示說： “拋開法令本身不談，馬達加斯加政府總能找到對走私額外開恩的辦法。”

　　過去，有時候馬達加斯加政府也會查封一些非法盜伐的木材，并對貨主實施罰款，但比起紫檀木的價值來，這點罰金是在是微不足道，一旦通過了政府的評估，這些原木就被批準可以正大光明的用于出口。 “紫檀木就堆積在河邊上；所有人都肆無忌憚，根本就不需要藏著掖著，”蓋·蘇佐·拉曼加松說，他是一家組織的總干事，該組織負責管理多個國家公園。“來自東亞的商人付錢給出口商，出口商再用錢買通警察和政府這樣的實際控制者。”微紅并帶有美麗花紋的馬達加斯加紫檀木是世界上最受歡迎的木材，尤其是當亞洲相似的樹材被伐盡以后。在中國，精制的紫檀木主要用來打造用于出口的仿古家具和樂器。

　　馬達加斯加是一個讓人驚嘆的藏寶之島。這塊島嶼1.65億年前從非洲大陸分離出來，如今距非洲東南海岸約有480公里。草原、沙漠和雨林并存的獨特地貌，再加上與世隔絕的封閉狀態孕育出了世所罕見的進化奇跡，島上的一些動植物如長尾狐猴、彩虹鳥以及大黃蛾都是世界上獨一無二的物種。人類則是到兩千年前才登陸這座島嶼，大多數人都是從現在的馬來西亞和印度尼西亞劃船前來的。由于生存需要，島上80-90％的雨林都被用于農業耕種，但即便如此，馬達加斯加仍是世界上最窮的國家之一，一天2.5美元的工資在這兒是司空見慣。

　　這里是馬魯安采特拉，離馬索亞拉國家公園不遠的一座灰蒙蒙的城市，沿著安特納姆巴拉納河走上一遭，就可以發現森林慘遭毒手后的證據都公開的擺在河邊上。一處鎖起來的竹籬笆里，約500根紫檀原木整整齊齊的被垛在一起，竹籬笆周圍是成片的玉米地和木薯地。五個年輕守衛正懶洋洋的在一棵荔枝樹下納涼，見記者前來詢問，他們三言兩語便打發過去了。“如果給外人提供消息，搞不好我的小命就難保了，”其中一位守衛口氣堅定又略帶歉意的說。

　　這些紫檀木材都是用船和金屬獨木舟運到這兒的，有時甚至連工具都省了，運輸的人只是將紫檀木簡單的捆起來堆在臨時木筏上從森林里運出來，這些木筏是用一些浮力更強的其他原木制作而成的。位于安通吉爾灣的這條河流，沿岸散布著很多村落，村落背后就是濃密的馬索亞拉森林。很多家庭以前都擁有土地，但現在他們的土地變成了國家公園的一部分，村民們對于土地被侵占卻沒有拿到先前許諾的補償而耿耿于懷。雖然他們對自然感到敬畏，但索取起來卻也是理直氣壯。“上帝賦予我們森林，我們各取所需，”23歲的弗蘭瑟爾說，在接受采訪時他不肯透露自己的全名。“祖先們不會生氣的，森林里還有很多樹。”與其他那些扛著斧頭進入山林的年輕人一樣，弗蘭瑟爾現在才驚訝的發現，原來紫檀木是如此值錢的木材，相比之下，其他那些樹只能生產木瓜、椰子和榴蓮一類廉價的水果。

　　那些從孩提時代就在叢林里穿梭的男人們不但知道如何利用砍刀劈開雜草開辟道路，而且懂得利用植物抗菌防腐，但即便如此，村民們還是表示，由于紫檀樹被砍伐得幾乎絕跡了，現在要花上兩三天時間才能找到一棵。為了尋找紫檀樹，搜索隊必須帶上稻米和炊具，有時候為了佐食他們也會捕獵動物獲取肉食，河里面有鰻魚，用網抓些果蝠，甚至那些在樹叢中上竄下跳瀕臨絕種的狐猴們也能拿來飽口福。找到紫檀樹再砍倒并不意味著工作完成了，男人們還要將原木拖出叢林，這真是一項能讓人累斷腰的體力活，他們用尼龍繩拉著木頭，累了休息一會，然后接著再拉。55歲的托馬斯·克羅卡已經是一位祖父了，這位一身發達肌肉的老人在伐木隊中專門負責搬運行李，他說：“路上的巖石會損壞木頭，稍不留心木頭還會滑進山谷中。”克羅卡承認砍伐紫檀樹是違法的，但他認為對于窮人來說，這種從森林里砍樹的行為比從別人家里偷錢要好得多，而且被抓的幾率也很低。“森林真的很大，”克羅卡說。