路透社2009年1月12日消息：關(guān)于熱帶雨林的爭論已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年，該問題也成為最近在華盛頓史密森尼（Smithsonian）國家自然歷史博物館召開的史密森尼討論會的主要內(nèi)容。

　　這次討論會是在國際社會試圖找到應(yīng)對全球變暖方法的背景下召開的，因熱帶林能夠吸收大量的二氧化碳而被視為一種主要的解決方法。科學(xué)家的報(bào)告指出，全世界的熱帶雨林正在恢復(fù)，但是幼齡植被也許不具備像原始林那樣維持眾多野生動植物的生存和固定二氧化碳的能力。

　　據(jù)卡內(nèi)基研究院阿斯納（Greg Asner）說，大約35萬km2被人類破壞的原始林正在恢復(fù)，但該面積僅占原始林的1.7%。熱帶雨林的恢復(fù)速度相當(dāng)快，只需15年就能達(dá)到郁閉，并可為鳥類提供適宜的生境。雨林將來能否存活下去，巴拿馬史密森尼熱帶研究所賴特（Joseph Wright）和美國明尼蘇達(dá)大學(xué)穆勒-蘭道爾（Helene Muller-Landau）認(rèn)為，這個(gè)問題相當(dāng)復(fù)雜。

　　這兩位科學(xué)家在報(bào)告中指出，熱帶林的前途也許并不像一些保護(hù)專家預(yù)告的那樣暗淡，因?yàn)橐坏┥钤谏謨?nèi)或附近的居民搬走，植被就會重新生長起來。大范圍的熱帶林植被在2030年及之后將繼續(xù)存在，因此，生境縮小對熱帶林瀕危種群造成的威脅比原先預(yù)測要低。

　　但史密森尼熱帶研究中心勞倫斯（William Laurence）認(rèn)為，這些未成熟的森林并不能完全發(fā)揮原始林的作用。從南美亞馬孫地區(qū)到非洲和東南亞的熱帶林地帶，人類已經(jīng)破壞1 200萬km2的雨林，相當(dāng)于全球熱帶原始林的一半。這些森林正以每年1300萬hm2的速度消失。這些次生林無法容納豐富的生物多樣性和極其重要的生態(tài)系統(tǒng)，并且容易發(fā)生森林火災(zāi)。

　　由于熱帶林是潛在藥用和抗病植物的重要來源，大范圍地保護(hù)熱帶雨林是十分重要的。科學(xué)家曾預(yù)測，在未來幾十年內(nèi)可能失去將近一半的物種。勞倫斯也在勸說習(xí)慣于為從事小規(guī)模農(nóng)業(yè)而砍伐雨林的人們，然而，現(xiàn)實(shí)情況是將原始林轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯ち帧⒉煞ズ筒傻V等活動有增無減。