生態(tài)文明社會(huì)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，從根本上說屬于生態(tài)經(jīng)濟(jì)或稱為循環(huán)經(jīng)濟(jì)。這一概念最早是由美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯尼思•鮑爾丁提出的。他在《一門科學(xué)——生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)》中形象地提出“宇宙飛船理論”，認(rèn)為如果不合理開發(fā)資源、不注重保護(hù)環(huán)境，地球就會(huì)像耗盡燃料的宇宙飛船那樣走向毀滅。因此，要改變傳統(tǒng)的“消耗型經(jīng)濟(jì)”，使經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和諧地納入自然生態(tài)系統(tǒng)循環(huán)中，建立一種新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)——生態(tài)經(jīng)濟(jì)。生態(tài)經(jīng)濟(jì)即模擬自然生態(tài)系統(tǒng)的運(yùn)行方式和規(guī)律，實(shí)現(xiàn)能源資源的可持續(xù)利用的經(jīng)濟(jì)。以資源的高效利用和循環(huán)利用為核心，以堅(jiān)持“減量化(Reduce)、再利用(Reuse)、再循環(huán)(Recycle)”為原則（簡稱“3R原則”），以低消耗、低排放、高效率為基本特征。人類經(jīng)濟(jì)的發(fā)展模式對應(yīng)于農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生態(tài)三大文明階段，分別是自然經(jīng)濟(jì)、線性經(jīng)濟(jì)（又稱單程式經(jīng)濟(jì)）和生態(tài)經(jīng)濟(jì)。建設(shè)生態(tài)文明，必須合理利用能源資源和生態(tài)環(huán)境，在物質(zhì)不斷循環(huán)利用的基礎(chǔ)上又好又快地發(fā)展經(jīng)濟(jì)，走生態(tài)經(jīng)濟(jì)道路。具體地說，主要從三方面入手：一是節(jié)能減排，有效緩解經(jīng)濟(jì)、社會(huì)與生態(tài)環(huán)境之間的矛盾。二是在不同層面上協(xié)調(diào)統(tǒng)一，建立生態(tài)經(jīng)濟(jì)模式。三是堅(jiān)持生態(tài)經(jīng)濟(jì)的“3R原則”，改變經(jīng)濟(jì)增長方式。

    大力發(fā)展林業(yè)是國家實(shí)現(xiàn)綠色增長的必然途徑。隨著生態(tài)文明時(shí)代的到來，人們的發(fā)展觀、價(jià)值觀正在發(fā)生顯著變化。用GDP作為衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展的價(jià)值觀，將逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橛谩熬G色GDP”衡量。綠色GDP，是指從GDP中扣除自然資源耗減價(jià)值與環(huán)境污染損失價(jià)值后的國內(nèi)生產(chǎn)總值，又稱可持續(xù)發(fā)展國內(nèi)生產(chǎn)總值。它是20世紀(jì)90年代形成的新的國民經(jīng)濟(jì)核算概念，1993年聯(lián)合國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)部在修訂的《國民經(jīng)濟(jì)核算體系》中提出。綠色GDP能夠反映經(jīng)濟(jì)增長水平，體現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長與自然環(huán)境和諧統(tǒng)一的程度，實(shí)質(zhì)上代表了國民經(jīng)濟(jì)增長的凈正效應(yīng)。綠色GDP占GDP比重越高，表明經(jīng)濟(jì)增長與自然環(huán)境和諧度越高。若用這種發(fā)展觀和價(jià)值觀來衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展和林業(yè)發(fā)展，就會(huì)發(fā)現(xiàn)林業(yè)在整個(gè)國家綠色經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的比重巨大。據(jù)專家研究，中國森林生態(tài)系統(tǒng)的涵養(yǎng)水源、保育土壤、固碳釋氧、積累營養(yǎng)物質(zhì)、凈化大氣環(huán)境、生物多樣性保護(hù)等6項(xiàng)生態(tài)服務(wù)總價(jià)值為每年10萬億元，大體相當(dāng)于目前我國GDP總量的四分之一。

    在生態(tài)文明社會(huì)的生態(tài)經(jīng)濟(jì)大系統(tǒng)中，林業(yè)既是極其重要、日益壯大的組成部分，又是必不可少、十分關(guān)鍵的運(yùn)行環(huán)節(jié)。由于森林和濕地資源都是綠色的可再生資源，在科學(xué)經(jīng)營、合理利用的前提下，可以有效促進(jìn)經(jīng)濟(jì)排放的減量化、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品的再利用、各種廢棄物的再循環(huán)，進(jìn)而促進(jìn)整個(gè)經(jīng)濟(jì)駛?cè)肷鷳B(tài)友好、循環(huán)發(fā)展的軌道。具體地說，以生態(tài)建設(shè)為主的林業(yè)，可以發(fā)揮巨大的生態(tài)效益，生態(tài)效益是一種間接的、長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)效益。同時(shí)，林業(yè)又可以生產(chǎn)許多林產(chǎn)品，在許多方面發(fā)揮直接的現(xiàn)實(shí)的生態(tài)經(jīng)濟(jì)效益。

    林業(yè)自身排放的減量化。以森林資源為經(jīng)營對象的林業(yè)第一產(chǎn)業(yè)是典型的生態(tài)經(jīng)濟(jì)體，木材的采伐剩余物可以留在森林，通過微生物的作用降解為腐殖質(zhì)，重新參與到生物地球化學(xué)循環(huán)中。林產(chǎn)品加工企業(yè)也是減量化排放的實(shí)踐者，通過技術(shù)改革，人類完全可以實(shí)現(xiàn)對林木的全樹利用和對森林及其產(chǎn)品的多功能、多效益的循環(huán)高效利用，實(shí)現(xiàn)對自然環(huán)境的排放最小化。

    林業(yè)促進(jìn)廢棄物的減量化。森林對其它產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生的廢氣、廢水、廢棄物具有吸附、凈化和降解作用，是天然的過濾器和轉(zhuǎn)化器，如對SO₂、碳?xì)浠衔铩⒎锏龋ㄟ^林地微生物、樹木的吸收，削減其危害程度，據(jù)測算，1公頃柳杉林每月可以吸收60公斤SO₂。森林每天每畝可以吸收3萬千卡熱量、蒸發(fā)120噸水分、吸附55公斤各種粉塵。在調(diào)節(jié)氣候方面，森林增加碳匯，控制了溫室氣體含量，具有減緩全球變暖的功能。

    林業(yè)促進(jìn)其它部門排放減量化。木材與鋼材、水泥、塑料并稱四大材料，且具有可再生、可降解、可循環(huán)利用、綠色環(huán)保的獨(dú)特優(yōu)勢。用木材代替鋼材、水泥和塑料，可大幅度降低CO₂排放。森林是一種十分重要的生物質(zhì)能源，就其能源當(dāng)量而言，是僅次于煤、石油、天然氣的第四大能源。森林以占陸地生物物種50%以上和生物質(zhì)總量70%以上的優(yōu)勢成為各國新能源開發(fā)的重點(diǎn)。大力開發(fā)利用生物質(zhì)能源，有利于減少煤炭資源過度開采，對于彌補(bǔ)石油和天然氣短缺、增加能源總量、調(diào)整能源結(jié)構(gòu)、保障能源安全起著重要作用。林業(yè)由于能降低城市熱島效應(yīng)，從而能減少城市電力消耗。據(jù)估算，我國森林可以降低夏季能源消耗10%－15%，降低冬季取暖能耗10%－20%。

    森林資源的再利用。森林資源本身可以循環(huán)利用。森林是物質(zhì)循環(huán)和能量交換系統(tǒng)，森林可以持續(xù)地提供生態(tài)服務(wù)。森林的旅游效益也可以持續(xù)發(fā)揮，而且隨著森林的年齡增加，旅游價(jià)值也持續(xù)增加，所蘊(yùn)涵的森林文化也在不斷積淀的基礎(chǔ)上更新發(fā)展，使森林資源成為一個(gè)從物質(zhì)到文化、從生態(tài)到經(jīng)濟(jì)均可以持續(xù)再利用的生態(tài)產(chǎn)品。

    林產(chǎn)品的再利用。森林資源生產(chǎn)的產(chǎn)品都易于回收和循環(huán)利用，大多數(shù)的林產(chǎn)品是可以持續(xù)利用的。

    林業(yè)促進(jìn)其它產(chǎn)品的再利用。森林和濕地促進(jìn)了其它資源的重復(fù)利用。森林具有凈化水質(zhì)的作用，水經(jīng)過森林的過濾可以再利用。森林具有凈化空氣的作用，空氣經(jīng)過凈化可以變成新鮮空氣。森林還具有保持水土的功能，對農(nóng)田進(jìn)行有效保護(hù)，使農(nóng)田能夠保持生產(chǎn)力。森林對礦山、河流、道路等也同時(shí)存在保護(hù)作用，使這些資源能夠持續(xù)利用。濕地具有強(qiáng)大的降解污染功能，維持著96％的可用淡水資源，以其復(fù)雜而微妙的物理、化學(xué)和生物方式發(fā)揮著自然凈化器的作用。據(jù)測算，每公頃濕地每天可凈化400噸污水，全國濕地可凈化水量154億噸，相當(dāng)于38.5萬個(gè)日處理4萬噸級的大型污水處理廠的凈化規(guī)模。

    三、林業(yè)促進(jìn)剩余物的再循環(huán)

    森林資源剩余物的再循環(huán)。林木各組成部分的功能不斷被發(fā)現(xiàn)，原來未被利用的也被利用起來，可以開發(fā)出日用品、工業(yè)品、飲料、食品、油料、藥品等，林業(yè)剩余物可用來發(fā)展生物質(zhì)能源，將原來廢棄物變成可利用的資源。

    林產(chǎn)品加工剩余物的再循環(huán)。林業(yè)產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)了原料的綜合利用。木材的資源化可以使木材幾乎全部被利用，使原來的廢料變成資源。林業(yè)企業(yè)內(nèi)部實(shí)行清潔生產(chǎn)機(jī)制，產(chǎn)業(yè)集群促進(jìn)林產(chǎn)品原料利用鏈，將實(shí)現(xiàn)木材的綜合利用。通過綜合利用，深度加工，產(chǎn)值成倍提高。通過一次性木制品的回收利用，可以最大限度減少對自然資源的消耗。

    林業(yè)促進(jìn)其它產(chǎn)業(yè)剩余物的再循環(huán)。林業(yè)促進(jìn)其它產(chǎn)業(yè)的廢棄物再利用，如其它產(chǎn)業(yè)排放的 CO₂，林木將其有效利用，固定成為木材，還有一些污水可用來作為林木的肥料。其他產(chǎn)業(yè)造成的廢棄場所，如煤炭企業(yè)采礦后形成的廢棄土地，經(jīng)過林業(yè)修復(fù)可以形成良好的景觀，同時(shí)改造這些土地，使土地功能得以利用。