根據規劃，三北五期工程規劃期為2011-2020年，建設期限10年。三北五期工程建設任務全面完成后，將使工程區內50%以上可治理沙化土地面積得到初步治理，60%以上的退化林分得到有效修復，70%以上水土流失面積得到有效控制，80%以上的農田實現林網化。

    三北五期工程將以增加和恢復森林植被為主要任務，建設內容以工程造林為主，適度開展退化林分修復。工程建設共規劃18個重點建設區，重點進行農田防護林、防風固沙林、水土保持林、水源涵養林建設。在此基礎上，三北五期工程將建設32個百萬畝防護林基地，同時選擇10-15個代表性強、建設模式典型、建設經驗豐富、綜合效益高、有示范帶動意義的防護林基地，開展綜合試驗示范造林建設，以帶動和引領防護林基地建設科學、健康、可持續發展。

    據了解，過去的10年，是三北工程區森林資源增長最快、生態環境改善最明顯、群眾得實惠最多的時期。四期工程累計完成造林面積1.2億畝，工程區森林覆蓋率由8.63%提高到12.4%，10年提高了3.77百分點，超過之前23年的提高量。活立木蓄積量10年增加4.4億立方米，比之前23年的增長量還多57%。

    工程區沙化土地面積持續擴展的態勢得到扭轉，成功實現了由“沙進人退”向 “人進沙退”的歷史性轉變。以黃土高原為主的水土流失危害得到有效控制，土壤侵蝕強度明顯減輕，入黃泥沙量年均減少4億噸左右。有3.37億畝農田得到防護林保護，年增產糧食100億公斤。年產干鮮果品3600萬噸，10年增加1.9倍，農民人均收入5800多元，10年提高1.5倍，一些重點地區涉林收入占到農民收入50%以上。

    三北防護林體系建設工程始建于1978年，范圍西起新疆維吾爾自治區的烏孜別里山口，東至黑龍江省的賓縣，北達國界線，南沿天津、汾河、渭河、洮河下游，東西長4480千米，南北寬560-1460千米，建設總面積406.9萬平方千米，占我國陸地總面積的42.4%。截至目前，三北工程共完成造林2647萬公頃，工程區森林覆蓋率由1977年的5.05%提高到12.4%,森林蓄積量由1977年的7.2億立方米提高到13.9億立方米,三北工程成為我國生態建設的標志性工程。