隨著我國“短缺經濟”的基本結束，原有的發展背景已不復雜存在，中國家具業必須告別主要依靠高投入、粗放式外延擴張來實現產業增長的方式；今后的增長將主要依靠技術進步來實現，包括設計、現代生產技術、經營管理和營銷等諸多方面，而“設計”正是中國家具業進一步發展的“瓶頸”。 一、中國的家具設計現況 中國的家具設計有淵遠流長的歷史，但是在現代家具設計方面還基本處于模仿階段。任何一個走向工業化的國家，在發展初期都不可避免這個過程。但在另一方面，只要細細觀察，可以發現中國的現代家具中蘊含著許多我國人民熟悉和喜愛的審美趣味，具有我國民族形式和科學內涵的家具已經顯現，而且這一趨勢正在不斷發展。 中國家具協會非常重視家具設計問題，最近著手組建了“中國家具設計專業委員會”，并已開始了活動，例如去年9月在上海舉行的“第五屆國際家具展覽會”上，邀請了著名的意大利家具設計專家和中方專家一起評選優秀的中國家具設計作品、組織“中國家具設計廊”；更重要的是組織大學、企業和研究機構中的專業和設計人員，研究中國現代風格的家具設計理論；組建設計中心，培訓大批的從企業中來進修的設計人員，建立中國的家具設計隊伍。 中國的一些大學如南京林業大學，北京林業大學、東北林業大學、中南林學院、同濟大學、無錫輕工業大學等都設有家具和室內裝飾設計專業或工業設計專業，培養大批的家具和室內裝飾設計人才。同時，這些大學的學者、教授在家具設計的理論、方法和手段方面進行研究，發表了很多論文和著作。 中國有專業的《家具》雜志、《家具和室內裝飾》雜志、《室內》雜志、《林產工業》雜志等，它們都設有專欄，探討家具和室內裝飾的設計問題。 中國的許多家具企業有自己的設計人員，從事本企業的產品設計，還有不少企業已經采用家具計算機輔助設計（FCAD），也有專業的家具設計軟件開發公司。廣東圓方技術發展有限公司就是一家很成功的家具設計軟件開發公司，它所開發的“圓方家具設計系統”在國內家具業已獲得廣泛應用。 中國的現代家具設計正在崛起，在不遠的將來，一定會有自己特色的理論和實踐，自立于世界家具之林。 二、中國家具設計的悠久傳統 中國有悠久的文明史，早在10萬年前的舊石器時代中期，進入母系氏族社會，能使用石器勞動；在距今1萬年前有了農業，已經能用木材制作農具，也學會了制陶；距今6--7千年的浙江河姆渡人已能制作朱漆瓜棱圈足木碗，并在建筑中采用卯榫結構和企口地板；在公元前21世紀至公元前476年，也就是中國的夏、商、西周、春秋各時期，已有大量青銅家具和木家具問世，這些家具都有優美的造型和精致的裝飾，至戰國時期（公元前475--221年），青銅家具已達精美絕倫的程度，而在設計上則吸收了這個時期諸子百家如墨翟、孟軻、荀況、韓非、莊周等思想家的影響，如老聃的“相生”、“相成”、“相較”、“相傾”、“相和”、“相隨”；莊周的崇尚自然、反對雕琢等美學思想。反映在造型上，不僅綺麗壯觀，且具有奇幻浪漫的風格。到了秦漢時期，漆木家具燦若星辰、艷如織錦，其制作工藝有9道之多，設計思想新穎，集工藝美術與實用一體而著稱于世。至唐代，中國社會進入歷史上的輝煌時期，家具已發展為多品種，高型化、大體量，在設計中，非常注意造型和裝飾，例如圈椅和腰圓杌，不僅使用舒適，而且外型圓渾雋美，配以軟墊、流蘇、鑲嵌什寶，十分華麗珍貴。中國的家具到宋代，出現了重要轉變，該時期的桌椅等日用家具已在民間普遍使用，而且已有多種式樣，家具在室內廳堂的布放也有一定的格局，特別是它已具備了現代家具的基本尺度和樣式，即是說，實現了高型化的普及；在設計上，深受當時文人的“田園”美學思想的影響，如蘇軾的“發纖禾農于簡古，寄至味于淡泊”，崇尚新秀之美，自然之美。16世紀的明代，是中國家具業取得最為偉大成就的年代，在家具設計上達到了出神入化的境界，造型蘊含對比美、對稱美、均衡美。中國著名學者王世襄先生用“品”來評述明式家具，他認為，明式家具十六“品”：“簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓渾、沉穆、禾農華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新”。另一著名學者楊耀先生則說：“明式家具……歸綜起來，它始終維持著不太動搖的格調，那就是簡潔、合度。但在簡潔的形態之中，具有雅的韻味，表現在外形輪廓的舒暢與忠實，各部線條的雄勁而流利，加上它顧全人體形態的環境，為使處處得到適用的功能，而做成隨宜的比例和曲度”。明式家具已成為人類文化的瑰寶。 歷史延續到清代至民國，中國傳統社會崩壞，西方列強的入侵，中國的家具及其設計已由輝煌走向式微，這是中國人深感遺憾和痛苦的。當西方現代家具的設計思想以新材料、新設備為先鋒，裹挾著西方文化滾滾而來，我們得重新審視中國家具的現代設計理論和實踐。 三、關于構建中國現代風格的家具設計的思考 中國在明清以后，由于不幸的歷史原因，中國家具的風格出現了斷流。中國現代家具若沒有自己民族特色的現代風格，在國際家具市場上將沒有位置。中國現代風格的家具必須具備優秀傳統和不斷創新這兩個特點才能生存發展。 家具是一種深具文化內涵的產品，它實際上表現了一個時代、一個民族的消費水準和生活習俗，它的演變實際上也表現了社會、文化及人的心理和行為的認知。改革開放以來，西方文化的大量導入，現代的中國人已開始認同多元的文化，但是中華民族有著幾千年的文化積淀，中西文化的交融與沖突更顯示出多采、復雜的一面。不管怎樣，中國已經把現代化作為走向未來和目標，而多元文化就必須成為我們的選擇。多元文化一方面以現代化作為價值導向，另一方面它的具體建構卻只能付之于特定的民族形式。這種中國現代風格的家具的文化背景要求中國的現代家具應以中國的民族形式，體現現代化的功能和藝術需求。 中國的傳統家具固然留給我們豐富的遺產，但是如果要把它作為現代風格和民族形式載體，那就有許多工作要做。要用現代的科學手段，對中國的傳統家具進行專業化、立體化和定量化的深層次研究。只有如此，才能充分揭示出其中所隱含的設計思想和科學精神，提煉出所謂的“中國式傳統因子”；找出由于當時科技水平及其它限制條件對中國傳統家